アンナ・メイ・ウォンはいかにして初の中国系アメリカ人映画スターになったか

マユク・セン著

1929年3月、24歳の中国系アメリカ人女優アンナ・メイ・ウォンが、ロンドンのウエストエンドで「ザ・サークル・オブ・チョーク」という劇でロンドンの舞台デビューを果たしたとき、批評家たちは彼女の一面に異議を唱えた。パフォーマンス：彼女の声。 ウォンさんは、身長5フィート7インチで夢見心地な目をしており、これまでは主に従順なアジア人女性のステレオタイプに迎合したアメリカのサイレント映画に出演していた。 彼女のライブの聴衆は、贅沢なトリルを期待していたのかもしれない。 代わりに彼女が彼らに与えたのは、評論家の耳には「きしむ」「教養のない」ものでした。 ウォンはロサンゼルスのチャイナタウン周辺で育ち、広東語と英語の両方を話して育ちました。 彼女は純粋なカリフォルニアのアクセントを持っていました。 8週間にわたる「ザ・サークル・オブ・チョーク」の連載が終了した後、ウォンさんは何人かのジャーナリストと昼食をとり、彼女の悪い評価について追及した。 最初は英語で質問に答えていました。 そして彼らの不意を突いて、彼女は広東語に切り替えました。

このエピソードは、学者のユンテ・ファンがこのスターの新たな伝記を模索している『ドラゴンの娘：アンナ・メイ・ウォンとアメリカの歴史とのランデブー』の約半分に登場し、ファンがウォンの「反抗と遊び心」と呼んでいるものの証拠として挙げられる。 ウォン氏は先祖伝来の言葉を巧みに使いこなして、単に世間の期待をもてあそんでいたわけではない。 彼女が利用できる唯一の方法の 1 つとして、彼女は自分を見つめる白人の聴衆に対して判読性を大胆に拒否していました。 ウォンは世界映画界初の中国系アメリカ人映画スターとなった。 20 世紀初頭から半ばにかけて、映画、舞台、テレビで活躍した彼女の 40 年にわたるキャリアには、一連の複雑な交渉が含まれていました。 彼女は自尊心を保ちながら、人種的背景によって彼女に与えられる屈辱から身を守るために、業界がしばしば彼女に演じるように要求する厚紙の風刺画に素直に従わなければならなかった。

フアン氏の本は、ウォン氏の遺志を継ぐ絶好のタイミングで出版された。 ウォンに対する世間のアイドル化がこれほど高まったことはめったにない。彼女の一連の作品の再評価は、近年のアジア系アメリカ人の歴史の広範な再評価に相当する。 2022年、米国は彼女の顔を四半期に掲載し、彼女を同国の通貨に採用される初のアジア系アメリカ人女性とした。 マテル社は今年初め、「Inspiring Women」コレクションを通じて彼女に似たバービー人形を発売した。 マレーシアの女優ミシェル・ヨーが、『エヴリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』での万華鏡のような演技で今年のアカデミー賞の歴史的勝利を収めたことも、ウォンを再び文化的な話題に引き戻した。 6月には、小説家ゲイル月山の歴史小説『The Brightest Star』が出版され、フィクションを通じてウォンの肌に潜り込もうとした。 彼女の別の伝記であるケイティ・ジー・ソールズベリーの『Not Your China Doll』は来年3月に公開される予定だ。

「Daughter of the Dragon」は、アジア系アメリカ人の歴史に焦点を当てたファンの三部作の最終回です。 最初の 2 作である「チャーリー・チャン」と「インセパラブル」と同様に、この作品は、19 世紀と 20 世紀におけるアジア系アメリカ人の排除に関するより広範な物語の代用としてその主題を使用しています。 1905年にロサンゼルスのチャイナタウンでウォン・リウ・ツォンとして生まれたこの女優は、中国系アメリカ人に対する激しい敵意の中で育った。 1882年に可決された中国人排斥法により、ほぼすべての中国人移民、つまり中国人労働者が米国に入国することが禁止されていた。 ウォンの父方の祖父は 1850 年代にアメリカに来ました。 彼女の両親は両方とも米国で生まれましたが、彼らはそのような法律が成文化した対立の影響を免れませんでした。 ロサンゼルスでは、クリーニング店を経営していたウォン家のような家族が人種差別の標的になることが多かった。 ウォンさんのクラスメートたちは、彼女の髪を引っ張りながら、「チンク、チンク、チャイナマン」と叫びながら彼女をからかった。 まるで人形であるかのように彼女にピンを刺す人もいた。

ウォンさんは映画に逃げ道を見出し、10歳のときに彼女の言葉を借りれば「映画狂い」になった。 すぐに彼女はチャイナタウンの屋外で撮影が行われている映画セットの周りをうろうろするようになりました。 彼女の存在感はあまりにも頑固だったので、ある乗組員は彼女を「CCC」（好奇心旺盛な中国の子供）と名付けました。 彼女は女優になることを決意し、鏡の前に立って無理やり泣いて表情筋を伸ばす練習を始めた。 劇的な効果を高めるために、彼女は時々ハンカチを胸に当ててから、擬似的な感情の発作でハンカチを引き裂いていました。